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天然ウランの中には、核分裂するウラン235は0.7パーセントしか含まれていません。残りの99.3パーセントは核分裂しないウラン238です。このウラン238は、原子炉で中性子を吸収すると、核分裂する新しい物質プルトニウムに変わる性質があります。この性質を利用し、消費する燃料より多くのプルトニウムを作り出す、つまり増殖されるのが高速増殖炉です。
高速増殖炉は、スピードが速い中性子(高速中性子)で核分裂をおこすため減速材が不要です。中性子の減速効果が少なく、熱伝導率の良い液体ナトリウムを用いているのも特徴の一つです。 |